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Depuis le développement de la technologie furtive pour les avions, de nombreux systèmes différents ont été annoncés comme des « tueurs d’avions furtifs ». L’une des solutions les plus innovantes est le système radar bistatique russe Struna-1 / Barrier-E développé par NNIIRT, une division de l’Almaz-Antey Joint Stock Company. Almaz-Antey est le premier fabricant de défense aérienne et de radar en Russie ; il fabrique les systèmes antiaériens Tor, Buk et S-400, ainsi que leurs radars de recherche respectifs. Le Struna-1 a été développé à l’origine en 1999. Une autre évolution de Struna-1, le système Barrier-E a été plus tard présenté pour l’exportation au MAKS 2007. Bien qu’il ne fasse pas partie du catalogue en ligne d’Almaz-Antey, il a été montré aux côtés d’autres radars au MAKS 2017. La rumeur indique que ce système a été déployé autour de Moscou.
Le Struna-1 est différent de la plupart des radars en ce sens qu’il s’agit d’un radar bistatique, c’est-à-dire qu’il compte sur l’idée que le récepteur et l’émetteur du radar se trouvent à deux endroits différents par opposition à la technologie radar conventionnelle où le récepteur et l’émetteur sont situés au même emplacement. Les systèmes radar normaux sont limités par la quatrième loi de puissance inverse. Au fur et à mesure que la cible du radar s’éloigne de la source de transmission, la puissance du signal radar décroît selon une loi du carré inverse. Cependant, la détection radar fonctionne en recevant des réflexions du signal radar. Avec un radar conventionnel, le signal reçu est quatre fois plus faible que celui émis. La furtivité fonctionne parce que, à distance, un aéronef peut atténuer ses échos radar en les dispersant et en les absorbant à l’aide de matériaux absorbant les radiations. Cela dégrade la qualité de la trace radar, il est donc plus difficile de distinguer des informations précises sur un aéronef.
Le Struna-1 résout ce problème en positionnant l’émetteur à un endroit différent du récepteur. Le lien entre l’émetteur et le récepteur a augmenté la puissance par rapport à un radar conventionnel, car il tombe sous la loi du carré inverse par opposition à la quatrième loi de puissance inverse. Cela permet au radar d’être plus sensible, car il agit efficacement comme un déclencheur pour le radar. Selon des sources russes, cette configuration augmente de près de trois fois la section efficace du radar (RCS) d’une cible et ignore tous les revêtements anti-radar qui peuvent disperser les ondes radio. Cela permet de détecter non seulement des avions furtifs, mais d’autres objets à faible RCS tels que les deltaplanes et les missiles de croisière. Il est possible de placer jusqu’à dix paires de récepteurs / émetteurs, chacune étant appelée Priyomno-Peredayushchiy Post (PPP) dans les publications russes. Les sources varient sur le potentiel de configuration de ces PPP mais la portée maximale entre deux tours simples est de 50 km. Cela conduit à un périmètre théorique maximal de 500 km.
Ces tours individuelles ont une consommation d’énergie relativement faible et n’émettent pas autant d’énergie que les radars traditionnels, ce qui les rend moins vulnérables aux armes anti-rayonnement. Les tours sont mobiles, permettant un déploiement vers l’avant en période de conflit. Elles s’appuient sur des liaisons de données hyperfréquences pour communiquer entre elles et une station de surveillance centralisée, qui peut être située à une distance significative du système. La nature distribuée permet également au système de continuer à fonctionner si un nœud tombe en panne, mais avec moins de précision. La faible hauteur des tours émettrices et réceptrices (seulement à 25 m du sol) fait de Struna-1 un très bon système pour détecter les cibles à basse altitude, des cibles que les radars classiques ont souvent du mal à détecter.
Les limitations du système Struna-1 incluent une faible altitude de détection. La nature du système se traduit par une zone de détection qui est une parabole grossièrement biaisée entre le récepteur et l’émetteur. Cela limite l’altitude de détection à environ 7 km au point le plus haut, la portée de détection maximale diminuant à mesure que l’objet se rapproche des tours émettrices / réceptrices. La dimension transversale de la zone de détection est également limitée, soit d’environ 1,5 km à proximité des tours à 12 km au point optimal entre les tours. La petite taille de la zone de détection limite l’utilisation du système Struna-1 comme déclencheur, il ne peut pas remplacer les radars traditionnels en tant que mécanisme de recherche global. Cependant, avec sa traque de haute précision des avions furtifs, il peut servir de contrepartie à d’autres systèmes radar à bande plus longue tels que le Sunflower, qui fournissent des signatures d’avions moins précises. Le Struna-1 ne peut pas servir de radar de visée en raison de son incapacité à fournir un éclairage radar constant qui suit une cible, de sorte qu’il ne peut pas être utilisé pour guider les missiles sol-air semi-actifs.
Bien que le radar bistatique Struna-1 ne soit pas une solution de détection universelle pour les avions furtifs, il pourrait constituer une menace importante pour les avions furtifs de l’OTAN dans un futur conflit. Les avions de frappe avec des caractéristiques furtives sont particulièrement vulnérables. Le bombardier a tendance à favoriser les profils de déplacement qui pourraient amener les avions à voler dans la zone de détection du Struna-1. En même temps que d’autres systèmes radars modernes « anti-furtifs », le Struna-1 pourrait fournir des informations critiques à un adversaire sur la position et le mouvement des avions furtifs.
Charlie Gao
Charlie Gao a étudié les sciences politiques et informatiques au Grinnell College et est un commentateur fréquent sur les questions de défense et de sécurité nationale.
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