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Un désastre en termes de relations publiques, mais pour qui ?
L’Arabie saoudite a arrêté 11 princes qui protestaient contre la récente décision du gouvernement de ne plus payer leurs factures. Riyad a mis en place un plan d’austérité modéré au début de l’année qui a également éliminé d’autres subventions d’État, comme pour le gaz, et introduit d’une TVA de 5% sur la plupart des biens et services.
Dans le même temps, les fonctionnaires et les soldats sont maintenant payés mensuellement afin d’aider à compenser l’augmentation des coûts pour ces classes. Bien que controversée, cette politique s’aligne sur l’ambitieuse stratégie « Vision 2030 » du prince héritier Mohammed Bin Salman qui vise à transformer la monarchie, dépendante de ses exportations, en une économie « normale » au cours de la prochaine décennie grâce à une restructuration complète, aidée par les investissements chinois et le projet de ville du futur, NEOM.
La suppression de certaines subventions saoudiennes à la famille royale est une partie inextricable des réformes de « Vision 2030 » pour compenser la baisse des recettes gouvernementales ces dernières années en raison du prix exorbitant de la guerre au Yémen et des prix du pétrole toujours très bas. L’approche claire et réfléchie du Royaume envers toute forme de protestation prédéterminée est maintenant affirmée. Les protestations de ces 11 princes étaient ainsi vouées à l’échec pour obtenir gain de cause. Cela soulève la question de savoir pourquoi ils ont décidé de protester ? On pourrait répondre en rappelant la guerre civile au sein de l’« État profond » du pays que Mohammed Bin Salman a entamée l’année dernière après avoir emprisonné des centaines de riches princes royaux au prétexte d’accusations de corruption.
On peut prétendre que le coup des princes était délibérément destiné à échouer pour provoquer une révolte royale contre le prince héritier, mais si tel était le cas, non seulement il a totalement raté son but à cet égard, mais il risque aussi de se retourner contre ceux qui sont derrière en diminuant encore davantage l’attrait déjà faible de la famille royale parmi la population. Beaucoup de Saoudiens admirent Mohammed Bin Salman parce qu’il n’a pas peur de s’en prendre à cette famille royale méprisée. L’emprisonnement des 11 princes protestataires prouve, comme l’a déclaré le procureur général du pays, que « personne n’est au-dessus des lois ».
Non seulement cela, mais cela semble confirmer la perception répandue que la famille royale est arrogante et cupide au point d’être incitée à sciemment enfreindre la loi pour se retrouver en prison juste parce que le gouvernement a arrêté les paiements des factures de ces personnes scandaleusement riches. Beaucoup pensent qu’elles devraient être en mesure de payer leurs propres factures compte tenu du montant d’argent qu’elles sont déjà censées récolter aux frais du public. Loin de discréditer Mohammed Bin Salman, l’arrestation de ces 11 princes par son gouvernement le rend plus sympathique aux yeux de son peuple, sans pour autant que les alliés occidentaux de son royaume l’approuvent. Certains d’entre eux pourraient même le condamner pour violations des « droits de l’homme » à cause de cela.
Néanmoins, tout ce qui compte pour le Prince héritier est de préserver son pouvoir et de faire en sorte qu’il devienne le prochain Roi saoudien. Alors il se fiche de ce que dit Human Rights Watch ou le Département d’État tant qu’il réussit finalement son propre Game of Thrones, ce qu’il semble visiblement prêt à faire.
Andrew Korybko est le commentateur politique américain qui travaille actuellement pour l’agence Sputnik. Il est en troisième cycle de l’Université MGIMO et auteur de la monographie « Guerres hybrides : l’approche adaptative indirecte pour un changement de régime » (2015). Ce texte sera inclus dans son prochain livre sur la théorie de la guerre hybride. Le livre est disponible en PDF gratuitement et à télécharger ici.
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