Le côté sombre de « manger plus bas dans la chaîne alimentaire »

Article original de Peter Turchin, publié le 6 mars 2021 sur le site Peter Turchin
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Il y a neuf ans, j’ai pris l’une des décisions les plus importantes de ma vie – je suis passé au régime dit « paléo » (« paléo » est un peu trompeur, comme je l’explique dans cet article). Si je ne l’avais pas fait, j’aurais certainement contribué à l’augmentation des statistiques sur l’obésité aux États-Unis. Dans les six mois qui ont suivi le passage au régime Paléo, j’ai perdu 10 kgs avant de retrouver mon poids actuel. Mais le poids est en fait la chose la moins importante. Ce qui est beaucoup plus important, c’est l’amélioration spectaculaire de mon état de santé général que j’ai constatée dans les mois qui ont suivi le passage au régime Paléo. Je me sens mieux aujourd’hui qu’il y a dix ans, même si j’ai (évidemment) dix ans de plus.

La tempête sur le Capitole américain

Article original de Peter Turchin, publié le 7 janvier 2021 sur le site Peter Turchin
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Sur un plan, celui de la dynamique macrosociale, ce qui s’est passé hier, le 6 janvier 2021, n’est pas surprenant. Après tout, mon propre modèle indique que les pressions structurelles en faveur de l’instabilité aux États-Unis continuent de s’accumuler. Sur un plan plus immédiat, il est choquant de voir des centaines de manifestants s’introduire dans le bâtiment du Capitole et se déchaîner dans ses salles sacrées. À un moment donné, alors que je regardais la couverture d’ABC, George Stephanopoulos s’est exclamé : « Ce n’est pas l’Ukraine ! Il est vrai qu’au cours des dernières années, nous nous sommes habitués à voir des foules révolutionnaires s’introduire dans des bâtiments gouvernementaux dans des pays comme l’Ukraine, l’Arménie, le Tadjikistan… » Mais quelque chose de similaire se passe à Washington D.C., cette citadelle de la démocratie et de l’État de droit. Étonnant, en effet.

Le prophète fou du Connecticut

Article original de Peter Turchin, publié le 12 novembre 2020 sur le site Peter Turchin
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Graeme Wood a écrit une « longue note de lecture«  sur la cliodynamique, sur moi, et sur mon livre, l’« âge de la discorde » dans lequel nous nous trouvons actuellement. Graeme est un journaliste très intelligent et ses explications de la cliodynamique et des mécanismes structurels-démographiques qui provoquent la rupture des états sont assez bonnes. Le journal The Atlantic a procédé à une vérification approfondie des faits (ce qui est inhabituel en ces temps de médias en ligne où les ressources pour vérifier les faits sont limitées) et je ne conteste pas les fondements factuels de l’article de Graeme.

L’Amérique en novembre 2020

Article original de Peter Turchin, publié le 1er novembre 2020 sur le site Peter Turchin
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Une vue structurelle-démographique depuis Alpha du Centaure

 

Comme les lecteurs de ce blog le savent, les théoriciens de la démographie structurelle distinguent deux causes de révolutions et de guerres civiles : les tendances structurelles, qui se construisent lentement et sont assez prévisibles, et les événements déclencheurs, beaucoup moins prévisibles, voire imprévisibles. Dans cette optique, une révolution est comme un tremblement de terre ou un incendie de forêt. Comme l’a écrit Mao, « une seule étincelle peut déclencher un feu de prairie ». Un feu a besoin de matériel végétal mort, qui s’accumule progressivement au fur et à mesure que les plantes meurent et tombent. Mais ce dont il a besoin pour démarrer, c’est d’une étincelle – quelqu’un qui jette une allumette négligente, ou un éclair venant du ciel.

Quelle était la société préindustrielle la plus riche en énergie ?

Article original de Peter Turchin, publié le 27 septembre 2020 sur le site Peter Turchin
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Des bushmen se préparent à cuisiner. Source

Il y a quelques années, j’ai eu une discussion avec Ian Morris sur l’approche qu’il a adoptée pour quantifier le développement social de l’Est par rapport à l’Ouest dans son livre, The Measure of Civilization. Je lui ai donc posé la question : Quelle était la société préindustrielle la plus riche en termes de consommation d’énergie par habitant ? J’ai une réponse à cette question, qui pourrait être assez controversée (et quand je l’ai proposée à Ian, j’ai eu le sentiment de ne pas le persuader).

Gestion de la Covid-19 – L’histoire de deux pays

Article original de Peter Turchin, publié le 5 mai 2020 sur le site Peter Turchin
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Le pont-tunnel Øresundsbron qui relie la Suède et le Danemark

La Suède et le Danemark sont deux pays nordiques parlant des langues similaires, partageant beaucoup de leur culture et de leur histoire commune. Mais ils ont suivi des approches très différentes pour gérer la pandémie du Covid-19. Le Danemark a été parmi les premiers en Europe à fermer les écoles, les restaurants et d’autres entreprises comme les salons de beauté. La Suède, en revanche, a permis aux entreprises de rester ouvertes et aux déplacements dans la rue de se poursuivre sans entrave. Ces deux pays nous offrent donc une expérience naturelle pour étudier l’efficacité du verrouillage dans la lutte contre le coronavirus. Cette question est très importante, car le confinement est extrêmement perturbateur, tant sur le plan social qu’économique.

Conséquences à long terme du coronavirus

Article original de Peter Turchin, publié le 20 avril 2020 sur le site Peter Turchin
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Nous sommes maintenant à mi-parcours de la pandémie de Covid-19 et c’est le bon moment pour faire le point sur notre situation et sur ce que nous pourrions faire. Il est déjà clair, par exemple, que l’effet de la pandémie sur la démographie sera faible, car moins de 1 % de la population mourra et la mortalité due au coronavirus est fortement biaisée au détriment des personnes déjà à la retraite. L’épidémie a déjà tué 40 000 personnes rien qu’aux États-Unis, mais du point de vue de la population globale, cela ne va pas changer grand-chose, rien même.

Les coronavirus et notre âge de discorde

Article original de Peter Turchin, publié le 5 avril 2019 sur le site Peter Turchin
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Comme les lecteurs de ce blog le savent bien, je ne prétends pas être un prophète et je pense que la prophétie est, en tout cas, surestimée. Mais je fais des prédictions. Une prédiction scientifique, contrairement à une prophétie, ne porte pas sur un avenir, mais sur une théorie – c’est un moyen de découvrir à quel point notre compréhension du fonctionnement du monde est bonne. J’en explique davantage dans mon article de 2013 : Prédiction scientifique ≠ Prophétie.

Les racines structurelles et démographiques de la crise britannique

Article original de Peter Turchin, publié le 14 juillet 2019 sur le site Peter Turchin
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On me demande souvent, après mes exposés ou sur les médias sociaux, de porter un jugement sur la stabilité, ou l’absence de stabilité, d’un pays donné. Par exemple, si l’on regarde de l’autre côté de l’Atlantique vers le Royaume-Uni, on voit beaucoup de parallèles avec la crise que nous traversons actuellement aux États-Unis. La montée du populisme, la fragmentation croissante du paysage politique – ces similitudes reflètent-elles des tendances structurelles profondes sous la surface ? On ne peut répondre à de telles questions qu’au moyen d’une analyse structurelle et démographique appropriée.

Impressions de Chine

Article original de Peter Turchin, publié le 15 juin 2019 sur le site Peter Turchin
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Musée historique de Luoyang, construit à une échelle typiquement gigantesque. Toutes les photos de ce billet sont de P. Turchin

Je reviens tout juste d’un voyage en Chine, au cours duquel j’ai parcouru avec deux amis la section de la Route de la Soie qui passe par la RPC. Nous avons commencé à Luoyang, puis nous sommes allés à Xian, nous avons fait trois arrêts dans le corridor du Gansu, et nous avons finalement atteint Turpan et Urumqi dans le Xinjiang. Notre intérêt principal était géographique, historique et archéologique. J’ai beaucoup écrit sur la frontière nord-ouest de la Chine et sur le rôle des nomades dans l’édification de l’État, par exemple, dans War and Peace and War. Et je voulais voir à la fois les paysages, les sites archéologiques et les musées historiques (qui se sont révélés excellents – très bien organisés et très instructifs). Le voyage a donc été un grand succès.

Un parallèle sans parallèle

Article original de Dmitry Orlov, publié le 24 février 2013 sur le site Peter Turchin
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Le conflit entre la Chambre contrôlée par les Démocrates et le président Trump est entré dans une nouvelle phase, lorsque la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a empêché Donald Trump de prononcer le discours sur l’état de l’Union devant la Chambre des Représentants. Trump a reculé et reporté son discours, mais ce n’est sûrement qu’une escarmouche dans le déroulement de cette guerre. Et il n’y a pas de fin en vue pour le shutdown du gouvernement.

L’étrange disparition de la coopération en Amérique

Article original de Peter Turchin, publié le 21 juin 2013 sur le site Peter Turchin
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Le titre de cet article est une paraphrase d’un article de Robert Putnam de 1995, « L’étrange disparition du devoir civique en Amérique ». Robert Putnam est un politologue à Harvard qui, au cours des 20 dernières années, a documenté le déclin du « capital social » en Amérique.

Un autre proxy intelligent pour l’histoire quantitative

Article original de Peter Turchin, publié le 16 décembre 2018 sur le site Peter Turchin
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L’inscription sur cette maison à Lübeck indique qu’elle a été construite en 1535. Je me demande si une date dendrochronologique le corroborerait. (Photo de l’auteur)

Quand je me suis intéressé à ce qui allait devenir la cliodynamique, j’ai d’abord pensé que j’allais simplement jouer avec quelques modèles mathématiques de processus historiques, parce que j’avais lu plusieurs fois auparavant qu’il y avait très peu de données quantitatives dans le domaine historique. En fait, c’est le contraire qui est vrai. Il s’est avéré que l’histoire dispose d’une énorme quantité de données avec lesquelles nous pouvons tester nos théories, et ce corpus empirique ne cesse de croître. La principale source de nouvelles données quantitatives est l’utilisation intelligente des « indicateurs indirects » – des indicateurs quantitatifs indirects de divers processus d’intérêt dans la dynamique historique. Je vois des articles qui publient ces nouvelles données presque chaque semaine.