Corrélation entre les périodes de crise et les épidémies

Article original de Peter Turchin, publié le 15 avril 2020 sur le site Peter Turchin
Traduit par le blog http://versouvaton.blogspot.fr

Le fléau des Philistins à Ashdod. Peinture à l’huile de Pie Wellcome

Après avoir publié mon dernier billet sur le Coronavirus et notre ère de discorde, j’ai parcouru diverses listes des principales épidémies de l’histoire du monde, tant sur des ressources telles que Wikipédia que dans des articles universitaires. Je sais qu’il existe une forte (mais pas parfaite) association entre les périodes de crise et les épidémies (voir mon article de 2008). La question est de savoir à quel point cette corrélation est forte.


Voici un tableau que j’ai établi à partir des données que j’ai trouvées. Il ne s’agit pas d’un test définitif de l’hypothèse selon laquelle les grandes épidémies ont tendance à frapper pendant les périodes de discorde. La comparaison n’est pas assez systématique, elle est trop qualitative, et il existe un biais eurocentrique certain (ou, du moins, un biais vers l’Eurasie occidentale). Néanmoins, il s’agit de mon blog, et non d’un article académique qui exige une rigueur beaucoup plus grande (et nous ferons un travail adéquat lorsque nous aurons terminé la construction de Seshat, la base de données sur les crises).

En tout cas, voici ce que j’ai trouvé jusqu’à présent.

Périodes de crise	Où	Épidémies et Pandémies
Effondrement de la fin de l’âge du bronze (XII-XIe siècle av. J.-C.)	Méditerranée orientale et Proche-Orient	Fléaux de l’Égypte Peste chez les Achéens à Troie Crète dépeuplée par la peste Peste philistine Peste en Israël et en Judée
Guerre du Péloponnèse (V siècle av. J.-C.)	Méditerranée orientale et centrale	Peste d’Athènes Peste récurrente à Rome
Crise du principauté romaine (II-III siècles)	Empire Romain	Pestes Antonines Le fléau de Cyprian
Crise de l’Antiquité tardive (VI siècle)	Empire romain d’Orient	Peste Justinienne (1ère pandémie de peste)
Chute du califat omeyyade (VIII siècle)	Moyen-Orient et Méditerranée	2nd vague de pestes Justiniennes (pic en 746-747)
Période turbulente de Nara (VIII siècle)	Japon	Épidémie de variole japonaise de 735-737
Crise du XIVe siècle	Afro-Eurasie	Peste noire (2nd pandémie de peste)
Crise générale du XVIIe siècle	Monde	2ème vague mondiale de peste noire (y compris les grandes pestes de Londres et de Vienne) La bourse colombienne : dépeuplement des Amériques ; épidémie de syphilis en Europe
Ère des révolutions (1789-1919 : le « long » XIXe siècle)	Monde	Pandémies de choléra 3ème pandémie de peste Grippe espagnole

Peter Turchin